AL HAYAT - إعادة افتتاح مسرح فورست التاريخي في جنوب دالاس بعد ترميم بقيمة 75 مليون دولار

أعاد مسرح "فورست" التاريخي في جنوب دالاس افتتاح أبوابه رسمياً للجمهور يوم 1 نوفمبر، بعد انتهاء مشروع ترميم شامل كلف نحو 75 مليون دولار. ويأتي هذا الحدث ليُعيد إحياء المعلم الثقافي الذي كان على وشك الهدم، محولاً إياه إلى مركز حيوي للفنون والابتكار المجتمعي.

وشهد حفل الافتتاح، المسمى "العودة الكبرى"، أداءً مفاجئاً من قبل المغنية إيريكا بادو، التي ساهمت سابقاً في إعادة إطلاق venue في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وقد أبرز الحدث التحول الجذري الذي شهده المسرح، حيث انتقل من مبنى خامل كان مخططاً لهدمه إلى حرم ثقافي نابض بالحياة.

وقادت منظمة "فوريارد" (Forest Forward) جهود إعادة التطوير لإنقاذ المبنى من الاستبدال بمحطة وقود "كويك تريب" بعد اقتناء الفيلانتروبين جون وليندا هالبيرت للممتلكات في عام 2017. ومنذ الإعلان عن هدف جمع تبرعات بقيمة 75 مليون دولار في عام 2021، جمعت المنظمة 73 مليون دولار من خلال الدعم المجتمعي، متجاوزةً عقبات كبيرة بما في ذلك الآثار الاقتصادية للجائحة.

ووصفت إليزابيث واتلي، الرئيسة والرئيس التنفيذي لمنظمة "فوريارد"، الافتتاح بأنه تحقيق لـ "حلم مؤجل". وأكدت أن المشروع لم يكن مجرد ترميم لمبنى، بل تكريم لمرونة جنوب دالاس. وقالت: "إنه التاريخ. إنه الإرث. إنه تجسيد لبداية جديدة لجنوب دالاس 'إلى الأمام'".

وكان مسرح "فورست" قد افتتح في الأصل عام 1949، على يد كارل هوبليتيل، صاحب المسرح والفيلانتروب المسؤول أيضاً عن بناء مسرح "المجستيك" ومسرح "ليك وود". وفي وقت بنائه، كان الحي المحيط يهودياً في الغالب. ومع ذلك، أدى بناء الطريق السريع 175 (الذي أصبح الآن شارع مارتن لوثر كينغ جونيور) إلى تدمير أكثر من 1300 منزل، مما أدى إلى تهجير العديد من السكان وتغيير التركيبة السكانية لتصبح أغلبية أفريقية أمريكية.

وقد غيّر هذا التحول الديموغرافي هوية المسرح. وأشارت واتلي إلى أن والدها، الدكتور توماس جيه واتلي جونيور، كان يحضر عروضاً سينمائية في المسرح خلال حقبة الفصل العنصري. وذكرت: "رأى والدي فيلم 'Imitation of Life' هنا. كان مطالباً بالجلوس في الشرفة [المفصولة عنصرياً] في ذلك الوقت". وأضافت: "عندما جاء الطريق السريع وقسم الحي... بدأت سياسات الفصل العنصري والتقسيم الأحمر تخنق الحي. لذا كانت الطريقة الوحيدة لبقاء المسرح هي التكيف مع المجتمع الأسود. وفعلوا ذلك، ومنذ ذلك الحين اكتسب روحاً وكرامة جديدتين تماماً".

لسنوات عديدة، عمل مسرح "فورست" كـ "فضاء ثالث" للمجتمع، حيث استضاف فنانين أسطوريين مثل بي بي كينغ، وإيك وتينا تيرنر، وغلاديس نايت، وبرنس، ونات كينغ كول. وأُغلِق المسرح عام 1965 بسبب انخفاض المبيعات، لكنه شهد انتعاشات قصيرة، بما في ذلك إعادة إطلاق بادو له باسم "مسرح بلاك فورست" في عام 2003، قبل إغلاقه نهائياً في عام 2008.

ويُصمم الموقع المُرمَّم الآن كحرم متعدد الوظائف بدلاً من مسرح تقليدي بغرض واحد. ويشمل قاعة حفلات تتسع لـ 1000 شخص، ومسرح "بلاك بوكس" يتسع لـ 200 مقعد، ومختبر تعليمي إبداعي بمساحة 13000 قدم مربعة، واستوديوهات تسجيل وبودكاست، وفصولاً للفنانين، ومساحة تجمع على السطح.

كما تضمن الترميم أكثر من مليون دولار من الأعمال الفنية لفنانين من تكساس، بمرافقة دايشا بورد من دالاس. وتخطط "فوريارد" لإحياء العناصر التاريخية المرتبطة بماضي المسرح، بما في ذلك الإشارات إلى نادى "غرين باروت سوبر كلاوب" القريب، وهو مكان شهير للترفيه بعد ساعات العمل في منتصف القرن العشرين.

وقالت واتلي: "نحن نجلب تلك التجارب، وتلك الجواهر وتلك الذكريات، بقدر ما نستطيع، معنا إلى الأمام". وأضافت: "سنكون لدينا ليلة على غرار نادي الجاز القطني مع طعام مستوحى من 'غرين باروت'... سأحاول رؤية ما إذا كان بإمكاني الحصول على بعض الصور لـ [ببغاء جد إيريكا بادو]. نعم، نحن نحاول جلب جزء من ذلك التاريخ إلى المستقبل".

وأعرب قادة المجتمع والسكان عن استجابات عاطفية قوية للافتتاح. وقالت الدكتورة فروسا بوكير، الفيلانتروب المشاركة في المراحل المبكرة من المشروع: "أنا متحمسة جداً لأن كل هذا العمل الشاق قد أتى ثماره، وأن مجتمع جنوب دالوس سيستمر في الحصول على استثمارات مثل هذه لبناء مجتمع يمكن للناس العيش والعمل واللعب فيه".

واستحضرت سيبيل هاوكينز، التي عملت في المسرح كموظفة في كشك الوجبات الخفيفة في سنواته الأولى، عظمة المبنى الأصلية. وقالت: "كنت تدخل عبر هذه الأبواب الخشبية الكبيرة ذات الألواح الزجاجية، ثم هناك منحدر يؤدي إلى الشرفة... لم أرَ شيئاً من هذا القبيل أبداً".

ويأتي الافتتاح في وقت تمر فيه دالاس بخسائر ثقافية أخرى، بما في ذلك الإغلاق الأخير لمتجر نيمان ماركوس الرئيسي والنقاشات الجارية حول الحفاظ على مبنى البلدية. وأشارت واتلي إلى أن بقاء مسرح "فورست" يوفر "انتصاراً مطلوباً بشدة" للمشهد الثقافي للمدينة.

وتنظر منظمة "فوريارد" إلى المسرح كنقطة انطلاق لجهود إحياء الحي الأوسع. ورسمت واتلي خططاً لتطوير حوالي 300 وحدة من المساكن ذات الدخل المختلط في المنطقة وتعزيز التنمية الاقتصادية على طول شارع مارتن لوثر كينغ جونيور.

وقالت: "بشكل عام، المسرح جزء كبير من عملنا، لكنه يتعلق حقاً بإحياء الحي". وأضافت: "نحن ممتنون جداً لدعم الجميع للوصول إلى هذه النقطة، لكن لدينا الآن عملًا يجب إنجازه".

وأبرزت فانيسا د. بيكر، مالكة متجر "ذا غود سماريتان" وممثلة سابقة لفرقة دالاس كاوبويز تشيرليدرز، أهمية الحفاظ على المسرح. وقالت: "لم يتم أخذ مسرح فورست بعيداً ولم يضيع. لا يزال هنا. وهذا ما أثار حماسةي أكثر من أي شيء آخر".

وتقف البرج المضاء ولوحة الإعلانات الآن كرمز للاستمرارية الثقافية لجنوب دالاس، مع جدولة عروض الترفيه المباشر والفعاليات المجتمعية للعودة في العنوان 1920 شارع مارتن لوثر كينغ جونيور.

X.Ajmi--al-Hayat