AL HAYAT - Toronto/Montréal: Fils battu par Lehecka au 3e tour, plus de Français en lice

A Montréal, où se déroule l'Open du Canada féminin, la double tenante du titre américaine Jessica Pegula a été éliminée par la Lettone Anastasija Sevastova.

En début de journée, le dernier tricolore en lice dans les deux tournois, Arthur Fils, a fini par céder face à Lehecka après avoir eu la main dans la partie.

Fils (21 ans, 21e mondial) a probablement payé son manque de rythme, lui qui effectuait au Canada son retour à la compétition deux mois après son forfait au 3e tour de Roland-Garros en raison d'une blessure au dos qui l'avait contraint à l'abandon contre Andrey Rublev.

Après un succès au 2e tour contre l'Espagnol Pablo Carreno Busta (93e), Fils est tombé vendredi contre le 27e mondial âgé de 23 ans, qu'il avait battu lors de leur unique affrontement en Coupe Davis en 2024.

Le Français a emporté la première manche, avant de concéder les deux suivantes en perdant son service au 8e jeu (5-3) puis au 7e jeu (4-3), sans parvenir à mettre en danger en retour Lehecka, bien aidé par 12 aces.

Lehecka jouera son 8e de finale contre l'Américain Taylor Fritz (27 ans, 4e), tête de série N.2 du tournoi.

Cette saison, Fils a atteint les quarts de finale de plusieurs tournois ATP Masters 1000, battu par Carlos Alcaraz à Monte-Carlo, par Jakub Mensik à Miami et par Daniil Medvedev à Indian Wells.

- Pegula sortie -

Plus aucun Français n'est en lice à l'issue du 3e tour de l'Open du Canada, que ce soit à Toronto (hommes) ou à Montréal (femmes), alors que les deux tournois sont assez ouverts après les défections de plusieurs cadors: Aryna Sabalenka, Jannik Sinner ou encore Carlos Alcaraz.

Le tableau féminin s'est encore un peu plus ouvert vendredi avec la défaite de la double tenante du titre Jessica Pegula face à la Lettone Anastasija Sevastova 3-6, 6-4, 6-1.

"Ca a été un match bizarre pour moi, a commenté Pegula, finaliste du dernier US Open. J'avais l'impression d'avoir le contrôle puis j'ai joué trois jeux atroces. Ca a complètement changé la dynamique, je suis passée d'un set d'avance et 2-0 dans la deuxième manche à être en retard très rapidement."

Pegula, 4e joueuse mondiale âgée de 31 ans, s'est fait surprendre par la 386e joueuse au classement, âgée de 35 ans, ancienne 11e mondiale qui avait quitté le circuit en 2022 pour une pause maternité.

Son retour fin 2023 avait été brutalement arrêté par une rupture des ligaments croisés du genou gauche début mars 2024, pour une nouvelle interruption de treize mois.

Sevastova a pris rendez-vous en 8e de finale avec l'ex-N.1 mondiale japonaise Naomi Osaka, sortie gagnante d'un duel de vainqueurs en Grand chelem face à une autre Lettone, Jelena Ostapenko.

La N.3 mondiale Iga Swiatek a elle assuré face à l'Allemande Eva Lys (23 ans, 69e) 6-2, 6-2 et jouera au prochain tour contre la Danoise Clara Tauson (22 ans, 19e).

A Toronto, le Russe Andrey Rublev (27 ans, 11e) a validé sa place en 8e de finale contre l'Italien Lorenzo Sonego (30 ans, 38e) 5-7, 6-4, 6-3, comme l'Australien Alex de Minaur (26 ans, 8e), récent vainqueur du tournoi ATP 500 de Washington, qui a bénéficié du forfait de son compatriote Christopher O'Connell.

E.Jarallah--al-Hayat