AL HAYAT - Un arbitre somalien écarté du Mondial-2026 après s'être vu refuser l'entrée aux Etats-Unis (Fifa)

"La Fifa confirme que l’arbitre Omar Abdulkadir Artan ne pourra ni s’entraîner ni officier lors de la Coupe du monde 2026, après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis", a indiqué l'instance.

"La Fifa n'intervient pas dans les procédures d'immigration du pays hôte, y compris dans l'octroi des visas, et a été informée par les autorités que le statut de M. Artan ne serait pas modifié pour le moment", est-il ajouté dans le communiqué.

"Conformément aux précédentes compétitions organisées par la Fifa, c'est le gouvernement du pays hôte qui détermine en dernier ressort qui reçoit un visa et qui est admis sur son territoire", a encore rappelé la Fédération internationale.

Les raisons du refoulement d'Omar Artan, qui a notamment arbitré en Coupe d'Afrique des nation (CAN), ne sont pas connues.

Contactée par l'AFP, la police aux frontières américaines (CBP) a expliqué que "le 6 juin, un ressortissant somalien est arrivé à l’aéroport international de Miami en provenance de l’aéroport international d’Istanbul (...). Au cours des formalités, le voyageur a été soumis à une inspection supplémentaire, une étape de routine".

"A l’issue de l’inspection, le voyageur, un arbitre de la Coupe du monde, a été jugé inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents et s’est vu refuser l’entrée sur le territoire", a ajouté l'agence dépendant de la Sécurité intérieure des Etats-Unis.

Pourtant, "Omar Abdulkadir Artan disposait d'un visa en règle", a assuré lundi Ciise Aden Abshir, haut conseiller auprès du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports, interrogé par l'AFP.

- La Somalie dans le viseur de Trump -

La Somalie est l'un des nombreux pays dont les citoyens sont frappés d'une interdiction de voyage aux Etats-Unis par l'administration de Donald Trump.

Omar Artan "compte parmi les arbitres les plus respectés d'Afrique" et lui "refuser l'entrée aux Etats-Unis et l'empêcher d'officier (...) porte préjudice non seulement à sa personne, mais sape également l'engagement du football en faveur de l'équité, du mérite et de l'esprit du fair-play", a regretté M. Abshir.

"La communauté du football devrait le soutenir en cette période difficile", a encore estimé cet ancien capitaine de l'équipe nationale somalienne.

Dans un communiqué à l'AFP, Omar Artan a dit être "dans un état d'esprit positif" et indiqué vouloir se concentrer sur "les prochains défis de (s)a carrière d'arbitre".

Il devait être le premier arbitre somalien à officier lors d'une phase finale de Coupe du monde. Agé de 34 ans, il faisait partie des 52 hommes en jaune sélectionnés pour tenir le sifflet au Mondial coorganisé en juin et juillet par le Canada, le Mexique et les Etats-Unis.

"Je loue les efforts, le professionnalisme et l'intégrité démontrés par l'arbitre Omar, qui est devenu une source d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens", s'était réjoui le jour de sa nomination Hassan Sheikh Mohamud, président de ce pays qui ne s'est jamais qualifié pour un Mondial.

Titulaire du statut Fifa depuis 2018, Artan officie dans le championnat somalien et a été nommé meilleur arbitre de l'année par la Confédération africaine de football en 2025.

La Somalie est dans le viseur de Donald Trump. Fin novembre, le président américain l'avait qualifiée de "pays pourri" et fait part de son intention de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l'expulsion.

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V.Sahli--al-Hayat